Même pour l’observateur le plus occasionnel, il est clair que la famille royale britannique a connu un début d’année difficile en 2024.
Les problèmes de santé ont fait la une des journaux, notamment le diagnostic de cancer du roi Charles, la décision du prince William de sauter le service commémoratif de son parrain à la onzième heure, un décès prématuré dans la famille élargie et maintenant, des nouvelles que La reine Camilla prendra une semaine de congé de ses fonctions royalesaurait été « épuisée » après avoir accompli seule 13 engagements officiels au cours du mois dernier tout en soutenant son mari malade.
Mais aucune des épreuves et tribulations mentionnées ci-dessus ne peut rivaliser avec la tempête de feu en ligne qui s’est déclenchée à propos de la localisation de Kate Middleton, alias la princesse de Galles.
Certaines rumeurs totalement infondées suggèrent que la princesse aurait pu subir un lifting ou une autre chirurgie esthétique. D’autres théories suggérant qu’elle est dans le coma ou victime d’une sinistre dissimulation du palais ont été pour la plupart étouffées lundi alors qu’elle était apparemment photographié par des paparazzi à bord de la voiture de sa mère, Carole.
“La princesse était discrète, regardant par la fenêtre tandis que sa mère faisait attention à la route”, a déclaré à ET Online le témoin oculaire qui prétendait avoir vu la princesse.
Et même s’il est légèrement inhabituel et inquiétant que le Palais soit si discret sur les raisons pour lesquelles Kate se tient à l’écart du public pendant plus de trois mois et n’a pas publié beaucoup de mises à jour ni même de message, le problème s’est propagé depuis les coins les plus éloignés. des rumeurs sur Internet et dans les médias grand public, soulignant l’examen minutieux qui semble toujours s’exercer de manière disproportionnée sur les membres féminins de la famille royale.
Poursuivez votre lecture pour découvrir ce que nous savons de la longue absence de Kate Middleton de ses fonctions publiques et de la manière dont Internet s’est transformé en un réseau complexe de théories du complot et de potins désordonnés.
Ce que nous savons sur la santé de Kate
Le 17 janvier, le palais de Kensington a publié sa première déclaration sur la santé de Middleton, informant le monde qu’elle avait subi une opération abdominale la veille à la clinique de Londres.
“Sur la base des avis médicaux actuels, il est peu probable qu’elle reprenne ses fonctions publiques avant Pâques”, avait alors déclaré le palais, ajoutant qu’elle passerait 10 à 14 jours à l’hôpital avant de rentrer chez elle pour récupérer.
La déclaration indiquait également que Middleton préférait que ses « informations médicales personnelles » restent privées et ne précisait pas le type de chirurgie.
Une deuxième déclaration a été publiée 13 jours plus tard, dans les délais prévus, indiquant que la princesse était retournée au domicile familial à Windsor pour poursuivre sa convalescence.
La princesse « fait de bons progrès », a indiqué le Palais le 29 janvier.
Le moulin à rumeurs en ligne prend de l’ampleur
Même si le Palais a clairement indiqué que Middleton ne ferait aucune apparition publiqueet annulait et renonçait à ses fonctions officielles jusqu’après Pâques, les rumeurs sur la santé de Middleton ont commencé à prendre de l’ampleur début février, alors qu’elle n’a pas été vue ni entendue depuis environ un mois.
Il est important de noter qu’à la même époque, le roi Charles a été traité pour une hypertrophie de la prostate, puis a été diagnostiqué et a commencé un traitement pour un type de cancer non divulgué. Depuis son diagnostic, il a été aperçu en public à plusieurs reprises, a publié une déclaration remerciant le public pour son soutien et ses vœux et le Palais a publié une nouvelle photographie du monarque.
Cette photo fournie par le palais de Buckingham montre le roi Charles III lors de la tournée d’État en France en septembre 2023, le 5 février 2024 à Londres, en Angleterre. Le palais de Buckingham a annoncé que le roi avait reçu un diagnostic de cancer après avoir été soigné à l’hôpital pour une hypertrophie de la prostate.
Samir Hussein – Document à distribuer / Getty Images
Ainsi, bien que Charles ait été relativement ouvert au sujet de sa santé malade, on ne peut pas en dire autant de Middleton, ce qui laisse beaucoup de gens se demander pourquoi le palais n’a pas donné aux masses un aperçu similaire des problèmes de santé de la princesse.
Des gens bien intentionnés ont commencé à se demander si Middleton avait réellement subi une opération abdominale, ou s’il s’agissait de quelque chose de plus élaboré ou de plus grave – peut-être était-elle confrontée à un problème de santé plus grave que ce que le Palace laissait entendre ?
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D’autres, cependant, ont commencé à spéculer sauvagement, lançant des théories du complot selon lesquelles la princesse était en train de divorcer de son mari, était soignée pour un trouble de l’alimentation ou, peut-être, avait fui la vie royale et le palais gagnait du temps jusqu’à ce qu’ils puissent comprendre comment. pour annoncer la nouvelle au monde.
Les inquiétudes tournent au complot
Les spéculations sur l’endroit où se trouve Middleton ont pris une tournure difficile à la fin de la semaine dernière, lorsque le palais a annoncé à la dernière minute que son mari, le prince William, se retirait d’un engagement royal – un service rendu à son parrain, le roi Constantin de Grèce, décédé en 2023 – en raison d’une « affaire personnelle ».
Les observateurs royaux ont été choqués, car William était censé faire une lecture pendant le service commémoratif et la nature vague et discrète de l’annonce n’a rien fait pour freiner le moulin à ragots.
Sur X (anciennement Twitter), l’annonce énigmatique a mis de l’huile sur le feu. Cela a fait apparaître des dizaines de termes de recherche et de hashtags liés à la famille royale sur la plate-forme, faisant apparaître des théories du complot auparavant silencieuses et générant un véritable apogée de rumeurs parfois drôles, mais surtout toxiques, tourbillonnantes.
Les gens ont paniqué, voulant en savoir plus sur la princesse et son état de santé. Derrière la majeure partie du discours se trouvait une question : pourquoi Kate n’avait-elle pas été vue ou entendue depuis sa dernière apparition publique le jour de Noël ?
Les messages les plus bien intentionnés se demandaient quel type de chirurgie abdominale nécessiterait une convalescence aussi longue et isolée.
Des messages ridicules plaisantaient en disant qu’elle était peut-être liée d’une manière ou d’une autre au Événement désastreux de Willy Wonka en Écosse cela a également tendance ce jour-là. Alternativement, certains se sont demandé si Middleton était Banksy.
Les théories précédentes, farfelues et totalement chaudes, ont reçu un nouveau regard : la princesse était retenue en otage contre sa volonté, la princesse se cachait alors qu’elle se remettait d’une chirurgie esthétique, ou Camilla avait d’une manière ou d’une autre orchestré la disparition de Middleton.
Une fausse information concoctée par un journaliste espagnol en janvier, qui affirmait que Middleton était dans le coma, a également fait surface. Concha Calleja est apparue dans l’émission de télévision Fête et a déclaré que les médecins « ont dû prendre des décisions drastiques » lorsque « la période postopératoire ne s’est pas très bien déroulée ». Elle a affirmé que la vie de la princesse « était en grand danger ».
Le Times de Londres a rapporté qu’une source anonyme du palais qualifiait l’histoire de Calleja de «un non-sens total.»
En fait, la situation est devenue tellement incontrôlable que le palais a été contraint de répondre à toutes les rumeurs, un représentant déclarant sèchement à la BBC jeudi dernier : « Le palais de Kensington a clairement indiqué en janvier le calendrier du rétablissement de la princesse et nous ne fournira que des mises à jour significatives. Ces conseils sont valables.»
Et, lundi, même après que Middleton ait été photographiée aux côtés de sa mère, Internet n’a pas tardé à émettre l’hypothèse que c’était sa sœur, Pippa Middleton, utilisée pour se faire passer pour la princesse.
Un manque de détails a attisé les flammes
Les preuves photographiques de lundi prouvent que Middleton se porte probablement assez bien pour être en déplacement – au moins pour une promenade dans la voiture de sa mère.
Le palais n’a pas partagé beaucoup de détails sur l’opération de Middleton et, jusqu’à cette semaine, il n’y avait aucun signe d’elle, de sorte que les portes de la spéculation et des rumeurs étaient grandes ouvertes. En contraste avec les mises à jour relativement à venir sur la santé de Charles, il est clair que le public est devenu de plus en plus préoccupé par la princesse et confus quant à la raison pour laquelle il n’y avait pas plus de détails à partager.
On peut également affirmer que l’absence de dernière minute de son mari au service commémoratif du roi Constantin a attisé les flammes des spéculations. Certains commentateurs des médias ont fait valoir que le Palais, dans cette situation, aurait pu expliquer davantage pourquoi William n’était pas présent, car cela aurait pu atténuer d’autres rumeurs.
Mais tout ce que le Palais a partagé jusqu’à présent s’est déroulé dans les délais et sur les rails. Middleton est sorti de l’hôpital dans le délai initialement partagé. Elle entre maintenant dans la septième semaine de sa convalescence de 10 semaines, ce qui suit également les estimations initiales du Palais.
Historiquement, la famille royale britannique est restée plutôt silencieuse sur les questions liées à la santé personnelle. Le diagnostic de cancer du roi Charles l’a vu inverser cette tendance avec une visibilité remarquable au cours du mois dernier, ce qui n’a fait que rendre l’absence de Middleton plus flagrante.
Combien les Royals sont-ils obligés de donner au public et à la presse ?
Middleton, qui a conservé une image stable et proéminente auprès du public, est régulièrement photographiée et le public s’est habitué à voir son visage tous les quelques jours.
Elle est même sortie pour faire face aux caméras plusieurs heures après la naissance de chacun de ses trois enfants, avec un visage maquillé et des cheveux entièrement coiffés, à une époque où la plupart des femmes étaient séquestrées dans un état de convalescence après les défis de la vie. accouchement.
Catherine, duchesse de Cambridge et le prince William, duc de Cambridge quittent l’aile Lindo de l’hôpital St Mary avec leur fille nouveau-née, la princesse Charlotte de Cambridge, le 2 mai 2015 à Londres, en Angleterre.
Ian Gavan/Getty Images
Mais même lors de ces apparitions, Middleton a fait face – comme les femmes royales y sont souvent soumises – à une réaction de la part de la presse et du public. Certaines personnes l’ont applaudie pour s’être retirée si tôt, tandis que d’autres l’ont poursuivie pour avoir suscité des attentes irréelles chez les nouvelles mamans.
Et cela va bien au-delà des escaliers à l’extérieur de la maternité de l’hôpital. Depuis des années, nous entendons parler des dommages causés aux femmes de la famille royale par un examen public intense et des représentations dans la presse : la princesse Diana est décédée dans une poursuite en voiture alors qu’elle tentait de fuir les paparazzi, tandis que le duc et la duchesse de Sussex, Harry et Meghan Markle, ont rompu leurs liens et sont partis aux États-Unis en raison du racisme et de la peur à laquelle Markle a été confrontée lorsqu’elle s’est mariée dans la famille.
Pourtant, le paysage médiatique évolue, largement alimenté par les médias sociaux ainsi que par l’appétit et la demande des gens pour plus d’informations, plus de confirmation et plus de transparence.
En regardant comment s’est déroulé le dernier mois et demi pour la famille royale, le Palais va probablement repenser sa stratégie de communication de crise à l’avenir.