«Je vais rester», a prévenu Yoko Ono à ses détracteurs dans sa chanson de 1997, Yes I’m a Witch. « Nous savons que vous voulez que les choses restent telles quelles. Ça va changer, bébé.
Les critiques contre lesquelles elle se défendait sont bien connues : elle aurait été une imposteuse dans le monde rock dominé par les hommes de son mari John Lennon. Peu importe qu’elle soit elle-même une artiste établie, membre du mouvement artistique international d’avant-garde Fluxus, tout en faisant campagne pour la paix dans le monde. Peu importe que son œuvre Cut Piece de 1964, où elle était assise tranquillement pendant que le public prenait une paire de ciseaux sur ses plus beaux vêtements et la déshabillait sur scène, est devenue un classique féministe. Ou que ses instructions dans le livre à succès Grapefruit invitaient les lecteurs à voir le monde d’une nouvelle manière à travers des tâches telles que « enregistrer le bruit de la neige » – un sentiment qu’elle et son co-scénariste Lennon ont exploré dans Imagine, l’un des livres les plus appréciés. chansons pop de tous les temps. Dans les années 1960 et 1970, lorsque le mouvement de libération des femmes en était à ses balbutiements, elle était une femme asiatique aux yeux du public. En d’autres termes, une anomalie menaçante et une cible facile pour les abus racistes et misogynes.
Il s’est avéré que Yes I’m a Witch était prophétique : le vent culturel était sur le point de tourner. Sonic Youth a inclus l’un de ses morceaux de scream sur leur album expérimental SYR4 en 1999. En 2007, des têtes d’affiche de la musique alternative telles que Cat Power, the Flaming Lips et Le Tigre se sont alignées pour remixer son travail. Elle a été invitée à organiser le festival de musique Meltdown en 2013, tandis que de grandes institutions artistiques telles que le Moma de New York et les Serpentine Galleries de Londres exposaient son travail. Ce mois-ci, la Tate Modern présentera une étude approfondie des six décennies de carrière de l’artiste de 90 ans. Ici, des artistes et des écrivains inspirés par son travail en tant qu’artiste, musicienne, activiste et, peut-être surtout, l’une des plus grandes non-conformistes du monde, donnent leur point de vue sur la pérennité d’Ono. Skye Sherwin
Kathe Kollwitz
Filles de guérilla artiste et activiste
Yoko n’abandonne jamais. C’est une artiste révolutionnaire, féministe et activiste qui a triomphé de tant de préjugés. Chez Guerrilla Girls, nous essayons toujours de faire tout notre possible pour perturber la sphère publique, en attirant l’attention sur la discrimination dans le monde de l’art. Une chose qui nous tient vraiment à cœur, c’est l’idée très importante de Yoko avec les Bed-ins for Peace, avec John Lennon en 1969, et d’autres œuvres qui ont eu un effet géant sur les gens. Elle vous montre toujours quelque chose que vous ne saviez pas vraiment auparavant, dans l’espoir de vous faire changer d’avis.
Les Guerrilla Girls ont mené une campagne au Royaume-Uni il y a quelques années, demandant aux gens d’aller dans leur musée préféré, de compter le nombre d’œuvres de femmes et d’artistes de couleur par rapport au nombre de femmes nues dans les œuvres d’art et de nous faire savoir ce qu’ils ont découvert. . Nous avons également installé l’un de nos panneaux publicitaires préférés, la Bombe aux œstrogènes (annonçant une « nouvelle arme » contre l’agression masculine), pour le festival Meltdown de Yoko Ono en 2013.
J’ai rencontré Yoko pour la première fois en 2010, lorsqu’elle a décerné aux Guerrilla Girls le Yoko Ono Lennon Courage Award for the Arts. C’est aussi une chose sympa qu’elle fait : rendre hommage aux artistes politiques du monde entier. À ses débuts, il était très difficile pour une femme ou un artiste de couleur d’arriver à quelque chose. Le monde de l’art veut aimer quelques-uns et rejeter tout le monde. Elle a toujours voulu aller au-delà du monde de l’art et utiliser sa plateforme pour y parvenir. Au salon de la Tate, les gens passeront non seulement un moment merveilleux avec son travail, mais repartiront également inspirés pour agir eux-mêmes. C’est une affirmation de la vie.
Comme dit à Skye Sherwin
Les pêches
Musicien
Yoko vient d’un endroit où l’on s’en fout et auquel je m’identifie. Elle va s’exprimer comme elle le souhaite. J’aime la façon dont son travail est bruyant et silencieux. Ses gestes doivent être terminés par vous, comme les tâches des lecteurs dans son livre d’instructions Pamplemousse. J’aime particulièrement son film Bottoms de 1967, qui a été interdit au Royaume-Uni. C’est un film sur les fesses des gens, et pour moi, c’est super inclusif et sans restriction. Tout le monde a un clochard.
Notre relation a commencé lorsqu’elle m’a demandé de remixer sa chanson Kiss, Kiss, Kiss en 2007. Lorsqu’elle est venue à Berlin pour son 80e anniversaire en 2013, j’ai interprété Yes I’m a Witch, ma chanson préférée de Yoko, avec le Plastic Ono Band. . Sur scène, elle est vraiment spontanée. Pendant que nous chantions, elle m’a regardé dans les yeux, m’incitant à dire : « Tu es une puissante sorcière. »
Puis elle m’a demandé de jouer Cut Piece au Meltdown en 2013. Même si les gens pensent que je suis tout le temps nue sur scène, je n’ai jamais été complètement nue. J’étais terrifié. Mais je n’ai jamais autant appris d’une performance. Je lui ai dit : « Je veux faire ça comme tu l’as fait. Je ne veux pas bouger et je suis d’accord pour qu’ils coupent chaque morceau de tissu de mon corps. Elle a déclaré : « N’importe qui peut le faire comme il le fait. »
Elle ne veut pas vous donner de direction, elle veut que vous viviez l’expérience. Je suis assis là avec les ciseaux devant moi et il y a tellement de drame, de conflit, de camaraderie. Certaines personnes voulaient me protéger, d’autres voulaient me voler ma chaussure ou me couper les cheveux. Il y avait tout un univers. Et j’en étais juste un témoin.
Comme dit à Skye Sherwin
Jean Yoon
Acteur et écrivain
J’ai atteint ma majorité en tant que femme au début des années 1980, lorsque, après le meurtre de John Lennon, Yoko Ono est devenue la cible d’un mélange toxique de racisme, de sexisme et de sentiments anti-élitistes et anti-art. Elle a été traitée de sorcière, accusée d’être responsable de la rupture des Beatles, et son art a été ridiculisé. Mes cheveux étaient longs comme les siens et je ne pouvais, en aucun cas, porter des lunettes de soleil sans devenir l’objet de moqueries ou d’insinuations effrayantes.
J’ai réalisé que je ne savais rien d’elle. Alors j’ai plongé dans son travail, et plus j’en apprenais, plus j’étais intrigué et plus j’étais en colère à son sujet. Elle a été l’objet du genre de vitriol que Courtney Love a reçu plus tard. En réponse à sa chanson de 1981 Walking on Thin Ice, un critique insensible a écrit : « Mark David Chapman aurait pu nous épargner bien des ennuis en visant juste un pied vers la droite. »
Mes recherches m’ont amené à créer la comédie de performance multimédia The Yoko Ono Project, qui créé en Toronto en 2000, et aborde l’art et l’identité féminine dans une perspective diasporique asiatique. Il rassemble le travail d’Ono dans divers médias, entrelacé avec les expériences de trois Canadiennes d’origine asiatique qui se rencontrent lors d’un événement Yoko Ono. Avec le soutien d’Ono, j’ai pu incorporer sa musique, ses poèmes pédagogiques, ses sculptures, ses films et ses mots. On m’a prêté des extraits de ses films ainsi qu’une diapositive originale 9 x 9 de Blood Object, une chaussure à talon haut tachée de sang obsédante – l’une d’une série créée en réponse à l’assassinat de son mari. Je voulais que le public découvre l’ampleur, la fantaisie, la beauté et l’humour de son travail, et qu’il inspire les femmes asiatiques comme moi à dire : « Allez-y, appelez-moi Yoko. Tu ne peux pas me faire de mal. Pas à travers elle.
Comme dit à Skye Sherwin
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Moby
Musicien
Ma première et la plus drôle rencontre avec Yoko a eu lieu à la fin des années 1980, alors que j’étudiais à SUNY Purchase à New York. Pour un cours sur le surréalisme, mon ami Paul et moi avons décidé de faire un film sur un champignon géant qu’il avait trouvé. Nous imaginions qu’il s’agissait en réalité d’un module extraterrestre. Nous avons filmé tout cela dans tout New York lors de ces étranges aventures de champignons. À un moment donné, nous tournions sur la 72e rue, nous avons levé les yeux et Yoko se tenait là, souriante. Elle nous a demandé ce que nous faisions alors nous lui avons dit, puis elle et son amie ont ri et sont parties.
La deuxième rencontre a eu lieu lors d’un concert-bénéfice au Radio City Music Hall après le 11 septembre, pour collecter des fonds pour les efforts de secours et pour honorer la musique de John Lennon. J’ai joué à Across the Universe avec Sean Lennon et Rufus Wainwright. Yoko est venue dans les coulisses ; bien sûr, elle ne se souvenait pas de notre rencontre avec les champignons géants mais je lui ai raconté l’histoire et elle a ri. Et puis elle a dit : « J’ai apporté une des chemises de John, si tu veux la porter. » Elle m’a dit qu’elle ne l’avait pas lavé depuis sa mort. Cela allait parfaitement, ce qui était bizarre parce que j’avais toujours pensé qu’il était plus grand que moi. Dès la fin du spectacle, j’ai rendu la chemise.
Lorsqu’on m’a demandé de faire un remix pour son album de 2016 Yes, I’m a Witch Too, j’ai bien sûr répondu, en guise de geste gratuit de respect et d’appréciation. Mais j’ai aussi dit : « Si vous avez envie de me payer, tout ce que je veux, c’est une petite œuvre d’art de Yoko. Peu m’importe ce que c’est – ça pourrait être une brosse à dents avec un ruban noué autour. J’ai reçu une toute petite carte avec les mots : « Demandez aux nuages de se souvenir. Yoko 2013 ».
Je pense qu’il est remarquable que, étant donné qu’elle était l’une des personnes les plus injustement décriées des années 1970 et 1980, elle ne semble jamais être aussi sur la défensive. Elle est restée active, elle est restée impliquée dans le monde. Ce courage est impressionnant. Quand tout le monde vous déteste, il est très difficile de reconnaître que leurs opinions ne comptent pas en fin de compte.
Comme dit à Gabrielle Schwarz
Jonathan Jones
Critique d’art gardien
Une chose que je sais à propos de Yoko Ono, c’est qu’elle peut dire beaucoup de choses en 20 minutes. C’est le temps qu’il m’a fallu pour l’interviewer au Guggenheim Bilbao il y a dix ans, alors qu’elle avait 81 ans, et pourtant ses idées et ses souvenirs avaient une lucidité imagiste qui rendait sa philosophie immédiatement convaincante. “L’échelle que John devait gravir était très haute”, a-t-elle déclaré à propos de son œuvre Yes Painting, dans laquelle une échelle mène au plafond où l’on utilise une loupe pour lire le petit mot “Oui”. Ses mots étaient littéraux mais semblaient poétiques : John Lennon, cette rock star bolshie de Liverpool, a dû escalader une longue ascension pour atteindre les sommets éthérés et visionnaires.
Parlant de sa performance Cut Piece, créée pour la première fois à Tokyo en 1964, dans laquelle les membres du public étaient invités à couper des morceaux de ses vêtements, elle a nié qu’il s’agissait d’une colère ou d’une protestation, expliquant plutôt ses origines dans la philosophie ésotérique : « À l’origine, j’étais en pensant au Bouddha et à la façon dont il a tout abandonné. Ono n’était pas seulement l’amant de Lennon, mais aussi son gourou, et bien meilleur que tous les autres Beatles. Son art porte sur l’acceptation, la méditation, la revendication de votre temps et de votre espace. Si le bouddhisme en est une source, cette façon de penser s’est magnifiquement mêlée au radicalisme du mouvement Fluxus des années 1960, qui cherchait à remplacer les objets d’art par des instructions, des partitions musicales et des actes. Aux yeux du groupe Fluxus, l’art n’est réel que dans le moment où nous interagissons avec lui et à travers lui avec les autres. Ono a littéralement incarné cette vision dans son Cut Piece, acceptant le hasard et laissant le monde agir sur elle.
Elle a également défié le cliché des années 1960 comme étant l’ère du pop art. Il n’y avait rien de populiste chez Fluxus, avec son appétit pour la musique drone et les performances 24 heures sur 24. Ainsi, lorsqu’elle a rencontré Lennon, c’était le mariage du groupe pop le plus populaire de l’époque et de l’un de ses mouvements artistiques les plus obscurs et énigmatiques.
Pourtant, on ne peut pas séparer l’art solo d’Ono de sa vie expérimentale avec Lennon. Leur refuge pour la paix était Fluxus pour les masses, apportant la liberté et le courage de l’art d’avant-garde dans la culture pop, laissant les moqueurs se moquer tant que cela atteignait des millions de personnes susceptibles de s’en soucier. Nous avons tous une haute échelle à gravir. L’art de Yoko Ono est une carte vers le haut, vers le ciel au-dessus de nous.
Yoko Ono : Music of the Mind est à la Tate Modern de Londres, du 15 février au 1er septembre.